“ถ้าสังเกตดีๆ คนค้าขายในตลาดส่วนใหญ่ถ้าไม่ใช่รุ่นผม ก็รุ่นแก่กว่าผมหมด คนรุ่นใหม่มาทำธุรกิจน้อยมาก จากแต่เดิมตลาดเป็นศูนย์กลาง ทุกวันนี้มีแต่คนออก ไม่ค่อยมีคนเข้า”

“ผมขายของที่นี่มาสามสิบกว่าปีแล้ว แต่ก่อนตลาดเก่านี่เป็นศูนย์กลางการค้าของจังหวัดราชบุรี ถนนอัมรินทร์หน้าร้านนี้เป็นน้องๆ เยาวราช ส่วนถนนวรเดชที่อยู่เลียบแม่น้ำด้านหลังนี้ก็คึกคักทั้งวัน เมื่อก่อนใครจะซื้อหาอะไรก็เข้ามาในตลาดนี้ ทั้งจากโพธาราม จอมบึง สวนผึ้ง ดำเนินสะดวก และอื่นๆ ต้องมาที่นี่หมด แต่มายุคหลัง พอมีห้างค้าปลีกมาเปิด และมีตลาดนัดจัดขึ้นตามชานเมืองและต่างอำเภอ ความเจริญกระจายตัว ย่านนี้ก็ค่อยๆ เงียบลง

เมื่อก่อนผมขายเสื้อผ้าอย่างเดียว ต่อให้เศรษฐกิจไม่ค่อยดี ก็ยังพอขายได้ แต่เดี๋ยวนี้ขายของอย่างเดียวอยู่ไม่ได้แล้ว ราว 5-6 ปีก่อน โชคดีที่ได้สูตรก๋วยจั๊บโบราณมา ก็เลยเปิดร้านก๋วยจั๊บตรงหน้าตลาดควบคู่ไปกับขายเสื้อผ้า ข้างๆ ร้านผมขายก๋วยเตี๋ยวหมูเลียงสูตรจันทบุรี กับอีกร้านขายหมูสะเต๊ะซึ่งเป็นร้านเก่าแก่ ขายมาเป็นรุ่นที่ 4 ตรอกนี้เลยกลายเป็นย่านร้านประจำของชาวราชบุรี ทำให้ผมพออยู่ได้

ถ้าสังเกตดีๆ คนค้าขายในตลาดส่วนใหญ่ถ้าไม่ใช่รุ่นผม ก็อายุมากกว่าผมหมด คนรุ่นใหม่มาทำธุรกิจน้อยมาก แม้ร้านค้าส่วนใหญ่จะเป็นร้านที่สืบทอดรุ่นต่อรุ่น แต่พอมายุคนี้ มีหลายร้านต้องปิดกิจการไปเพราะลูกหลานหันไปทำอย่างอื่น อย่างที่คุณเดินผ่านมาตรงหัวมุมเมื่อกี้ แต่ก่อนเป็นร้านไข่เค็มเจ้าดังมาก เขาส่งขายไปทั่วประเทศ แต่พออาเจ๊กเขาเสียชีวิต ก็ไม่มีใครทำต่อ ร้านส่วนมากในตลาดเป็นแบบนี้ ซึ่งมันก็ส่งผลตามมาอย่างที่บอก จากเมื่อก่อนทุกคนต้องเข้ามาที่ตลาดนี้ เดี๋ยวนี้มีแต่คนออก ไม่ค่อยมีคนเข้า

ผมจึงเห็นด้วยกับแทบทุกโครงการที่พยายามเข้ามาทำกิจกรรมเพื่อฟื้นฟูตลาดเก่า เพราะจะช่วยดึงคนรุ่นใหม่ให้ได้เห็นว่าย่านเมืองเก่าเรายังมีของดีอยู่ เผื่อเขาจะเห็นโอกาสในการต่อยอดธุรกิจในย่านเราบ้าง ซึ่งเมื่อก่อนผมแทบไม่คิดแบบนี้เลยนะ จนมีอยู่ครั้งเมื่อหลายปีก่อน ที่อดีตนายเทศมนตรีพิชัย (พิชัย นันทชัยพร) จะจัดงานตรุษจีนในย่านตลาดเก่านี่แหละ

ตอนทราบข่าวว่าจะมีการปิดถนนเพื่อออกร้านและจัดเทศกาลตรุษจีน คนในตลาดส่วนใหญ่ก็แอนตี้ เพราะจู่ๆ มาปิดถนนหลายวัน มันกระทบกับการค้าขายของพวกเรา จนงานมันเกิดขึ้นนั่นแหละ เราพบว่านอกจากเขาจัดงานอย่างดี มีขบวนแห่สิงโต มีการจำลองกำแพงเมืองจีน มีโชว์ต่างๆ ที่ช่วยดึงดูดคนให้มาเที่ยวเยอะ แต่ยังทำให้คนต่างถิ่นรู้จักย่านเราอีก นักท่องเที่ยวก็เลยกลับมาเที่ยวอีกครั้งในช่วงไม่มีงาน จากที่ไม่เห็นด้วย คนในตลาดก็ขอบคุณนายกพิชัยกันใหญ่ หลังจากนั้นนายกท่านก็ทำถนนคนเดินตลาดโคยกี๊ตรงถนนวรเดชด้วย กลายเป็นตลาดนัดช่วงเย็นวันศุกร์ เสาร์ และอาทิตย์ ดึงดูดคนรุ่นใหม่มาเดินได้เยอะ

นอกจากค้าขาย ผมก็เป็นคณะกรรมการชุมชนตลาดเก่าด้วย อยากมีส่วนร่วมทำให้ตลาดกลับมาคึกคัก แต่ก็ต้องยอมรับว่าความที่ชุมชนเราเป็นชุมชนค้าขาย ต่างคนก็ต่างขายของ ผู้คนในชุมชนจึงให้ความร่วมมือน้อยกว่าชุมชนอื่นๆ อย่างไรก็ตามคณะกรรมการและเครือข่ายที่เรามีอยู่ก็ช่วยกันดีมาก เวลามีหน่วยงานไหนเข้ามาขอจัดงาน หรือทำกิจกรรมเชิงพัฒนาเมือง เราก็ยินดีร่วมงานตลอด

ถ้าถามว่ามีอุปสรรคอะไร อาจไม่ใช่อุปสรรคหรอกครับ แต่เราอยากให้ภาครัฐมาสนับสนุนชุมชนเรามากกว่านี้ และอีกเรื่องคือ อยากให้มีคนรุ่นใหม่กลับมาช่วยกันขับเคลื่อนย่านบ้าง ไม่ถึงกับต้องลงแรงมาเป็นคณะกรรมการก็ได้ แค่มาเปิดร้าน มาทำกิจกรรม มาสร้างสีสันให้ย่าน แค่นี้ก็ช่วยให้ย่านเรามีชีวิตชีวาขึ้นมากแล้ว”  

ชะลอ ชัยพรรัตนพงษ์
เจ้าของร้านก๋วยจั๊บโบราณ ตลาดเก่าราชบุรี
คณะกรรมการตลาดเก่าราชบุรี

หมายเหตุ: ร้านก๋วยจั๊บเปิด 9.30 น. – 14.00 น. ทุกวัน ยกเว้นวันพุธ