ลูกค้าเราคือขาประจำส่วนใหญ่ แต่หลังๆ ก็มีนักท่องเที่ยวมาด้วย ส่วนมากที่มา เพราะเขาอยากลองกินติ่มซำที่คนหาดใหญ่จริงๆ กินกัน

“เตี่ยผมย้ายจากซัวเถามาอยู่หาดใหญ่ตั้งแต่อายุ 8 ขวบ แกทำงานรับจ้างส่งของตั้งแต่เด็กจนมีเงินเปิดร้านขายของชำที่บ้านหลังนี้ โดยตอนเช้า ด้วยความที่บ้านเราอยู่ในตัวเมือง แม่เลยทำน้ำชาขายด้วย โดยรับพวกอาหารเช้าง่ายๆ อย่างข้าวเหนียวปิ้ง ข้าวเหนียวห่อ หรือปาท่องโก๋มาขายกับน้ำชา ก็มีลูกค้าที่เป็นคนในตัวเมืองหาดใหญ่มากินอย่างต่อเนื่อง

ราวๆ 20 กว่าปีที่แล้ว ผมเห็นว่าเตี่ยกับแม่มีอายุมาก จากเดิมที่ผมช่วยแกส่งของมาตั้งแต่เด็ก ก็เลยชวนแฟนมาทำติ่มซำ และให้พวกเขาได้พัก

ความคิดเรื่องทำติ่มซำเป็นของแฟน พื้นเพครอบครัวเราสองคนไม่เคยมีใครทำติ่มซำมาก่อน แต่เห็นว่าแม่ผมเขาทำร้านอาหารเช้าเล็กๆ ในร้านขายของชำอยู่แล้ว ก็น่าจะทำให้มันจริงจังขึ้น และติ่มซำนี่แหละคือวัฒนธรรมอาหารเช้าที่จริงจังของคนหาดใหญ่

เรียนรู้ด้วยการครูพักลักจำมาทั้งหมดเลยครับ หลักๆ เราชอบติ่มซำที่เมืองตรัง ก็ไปกินที่นั่นบ่อย สอบถามคนทำ หาตำรามาอ่าน และเปิดอินเตอร์เน็ท ทดลองอยู่หลายครั้ง และต้องทำทิ้งอยู่หลายหน กว่าจะได้สูตรที่ลงตัวอย่างทุกวันนี้

ถามว่าจุดเด่นคืออะไร เอาจริงๆ ติ่มซำในหาดใหญ่รสชาติไม่ได้ต่างกันมากนะ คนหาดใหญ่ 10 คน อาจมีร้านติ่มซำที่ชอบไม่ซ้ำกันเลยก็มี อยู่ที่ว่าคนคนนั้นจะคุ้นเคยรสชาติหรือบรรยากาศของร้านไหน แต่ร้านเราจุดเด่นคือความรวดเร็วและเมนูหลากหลายครับ เรานึ่งไว้ตั้งแต่เช้ามืดก่อนเปิดร้าน คุณมาถึง สั่งปุ๊บ ก็พร้อมเสิร์ฟเลย เพราะเรามองว่าคุณมากินอาหารเช้าเพื่อจะได้เริ่มวันทำงาน การจะนั่งรอนึ่งติ่มซำ 15-20 นาที มันไม่น่าจะตอบโจทย์ ซึ่งนอกจากติ่มซำ ก็ยังมีไข่ลวก ขนมปัง ไส้กรอก โจ๊ก ข้าวหมูทอด และอื่นๆ เป็นร้านอาหารเช้าที่ครอบคลุม

อีกเรื่องคือราคาย่อมเยา เราขายติ่มซำเข่งละ 16 บาท เพราะส่วนใหญ่เรามีลูกค้าขาประจำที่อุดหนุนกันมาตั้งนาน จึงไม่คิดจะเอากำไรมาก ตั้งใจให้ที่นี่เป็นร้านอาหารเช้าที่เป็นส่วนหนึ่งของคนหาดใหญ่ ซึ่งในทางกลับกัน ช่วงโควิด-19 ที่เศรษฐกิจในเมืองซบเซา กลับเป็นร้านเราที่ยอดขายไม่เคยตก เพราะลูกค้าประจำเรานี่แหละที่คอยสนับสนุนตลอดมา ช่วงที่นั่งกินที่ร้านไม่ได้ พวกเขาก็ขี่มอเตอร์ไซค์มาซื้อกลับบ้าน พอร้านกลับมาเปิดขายได้ตามปกติ คนก็มากินใหม่

ยุ่งทุกวันครับ ศุกร์ เสาร์ อาทิตย์ จะยุ่งเป็นพิเศษ เรามีไลน์แมนด้วย แต่จะปิดเฉพาะวันอาทิตย์เพราะทำไม่ทัน โดยหลังๆ พอมีคนทำสื่อออนไลน์มาเขียนแนะนำร้าน ก็มีนักท่องเที่ยวตามมาบ้าง ส่วนมากที่มา เพราะเขาอยากลองกินติ่มซำที่คนหาดใหญ่จริงๆ กินกัน

หลักๆ แฟนผมเป็นฝ่ายผลิตอยู่หลังร้าน ส่วนผมเป็นฝ่ายขาย ถ้ามาก็จะเจอผมรับออร์เดอร์ และหยิบมาให้เด็กเอาไปเสิร์ฟ บางทีก็ทำน้ำชาด้วย ก็มีพนักงานอยู่ 4-5 คน และมีลูกสาวมาช่วยด้วย เราจะเปิดร้านตอนตี 5 และขายจนถึง 11 โมง พอปิดร้าน ก็นั่งทำติ่มซำสำหรับขายพรุ่งนี้ต่อ บ่ายสองก็ทำซาลาเปานึ่งไว้ จะเสร็จประมาณ 4-5 โมงเย็น พวกเราก็จะได้พัก อีกวันก็จะตื่นก่อนเปิดร้านเพื่อเอาติ่มซำที่ทำมานึ่ง พอเปิดร้าน ลูกค้าสั่งก็จะได้กินเลย

ร้านเปิดทุกวันครับ หยุดเฉพาะวันที่เหนื่อย ก็ต้องมาดูกันอีกทีว่าวันไหน ไม่ได้กำหนดไว้แน่นอน แต่จะหยุดราว 2-3 วันต่อเดือน”

เกรียงสงวน เอกพิทักษ์ดำรง

เจ้าของร้านภักดีติ่มซำ